La ceinture de karaté ressemble de près à celle du judo. Ce qui la différencie c'est le liseré rouge dans sa longueur. Elle se porte sur le kimono (habit du karatéka).
Les couleurs représentent les niveaux ou les grages. Au karaté il faut différencier les niveaux (kyu ou grade inférieur) des grades (dan) . Nous faisons souvent la confusion entre ces deux termes.
Nous parlerons donc de 6ième kyu (blanche,blanche/jaune,), 5 kyu (jaune, jaune/orange), 4ième kyu (orange, orange/vert), 3ième kyu (vert, vert bleu), 2ième kyu (bleu, bleu/marron) et 1ier kyu (marron).
Ensuite pour les grades supérieurs nous avons le 2ième, 3ième, 4ième, 5ième, 6ième ou la couleur est toujours noire.
A partir du 7ième Dan la ceinture change de couleur, elle devient rouge et blanche, 8ième au 9ième Dan la ceinture est rouge et au 10 ième Dan, elle redeviendrait exceptionnellement blanche
Passage de grades et ceintures
Chaque année dans les école de karaté lors d'un passage de grade, enfants ou adultes en fonction de leur niveau et leur qualité, l'élève se voit attribuer une couleur de ceinture.
Il n'y a aucun rapport entre l'âge et la couleur des ceintures. On peut très bien avoir un enfant de 10 ans avoir une ceinture orange (qui correspond au 4ième kyu) et un adulte avec une ceinture jaune (qui correspond au 5ième kyu).
On passe les kyu un à un. Chaque année on se verra donc attribuer un kyu ou une ceinture intermédiaire. Il est rare de se voir attribuer deux ceintures dans la même année.
Les progessions :
9ième kyu (ceinture blanche) : le salut, la tenue, le comportement au dojo, les premières techniques de base et les deux kata shiho zuki
8ième kyu (ceinture blanche) : l'Etiquette, 4/5 techniques de bases, les 3 katas shiho zuki
7ième kyu (ceinture jaune) : kihon, kata pinan nidan, sambon kumite, kihon ippon kumite
6ième kyu (ceinture jaune) : kihon, katas pinan nidan et pinan shodan, sambon kumite, kihon ippon kumite
5ième kyu (ceinture orange) : kihon, katas pinan shodan, pinan nidan et pinan sandan
4ième kyu (ceinture orange) : kihon, katas pinan shodan, pinan nidan, pinan sandan et pinan yondan
3ième kyu (ceinture verte) : kihon, katas pinan shodan, pinan nidan, pinan sandan et pinan yondan, ju kumite
2ième kyu (ceinture bleu) : kihon, les 5 pinan, ju kumite
1ier kyu (ceinture marron) : kihon, les 5 pinan, kata naifanchi shodan, bassai daï, kossokun daï